German city offers $1.1M to anyone who can prove it doesn't exist

Berlin - A German city that's been the subject of a long-running online light-hearted conspiracy theory claiming it doesn't really exist is offering big bucks to whoever proves that's true.

Officials in Bielefeld said Wednesday they'll give 1 million euros (nearly R17 million) to the person who delivers solid proof of its non-existence.

They said there are "no limits to creativity" for entrants, but only incontrovertible evidence will qualify for the prize.

The idea that Bielefeld doesn't exist was first floated by computer expert Achim Held, who posted the satirical claim on the Internet in 1994 in an effort to poke fun at online conspiracy theories.

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Es ist soweit - der Anfang vom Ende der Bielefeld-Verschwörung ist eingeläutet. 👍🏻Für alle, die lieber an der Behauptung "Bielefeld gibt es nicht" festhalten, gibt es einen nicht ganz so kleinen Anreiz, uns den ultimativen Beweis zu liefern: Und zwar 1️⃣ Million Euro!!! 🤩 ➡️ www.bielefeldmillion.de #bielefeldmillion Weitere Infos inkl. Link zum Swipe up findet ihr in unserer Story. #bielefeld #million #verschwörung #sparrenburg #liebefeld #meinbielefeld #ig_nrw #hellonrw #achimheld #wettbewerb #zuschönumnichtwahrzusein

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Even German Chancellor Angela Merkel once jokingly cast doubt on the existence of Bielefeld, which is allegedly located about 330 kilometers (205 miles) west of Berlin.

Here are a few more pictures from the city's Instagram page, which may make it a little harder to prove the conspiracy theory:

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Oh, du schönes #Bielefeld ❤ Unser Bild der Woche von @ptrck_bie Zeigt uns eure Bielefeld-Bilder mit #Bielefeldjetzt #lieblingsplatz #Sparrenburg #Sparrenburgfest2019 #grünestadt #teutoburgerwald #teuto #niemanderobertdenteutoburgerwald #meinestadt #liebefeld #meinbielefeld #sonnenuntergang

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#Bielefeld ist #bunt! 💛🧡💚💜 Das zeigt uns auch @konradsteidel_fotografie mit seinem Foto von der Ravensberger Straße. Unser Bild der (letzten) Woche. Zeigt uns eure Bielefeld Fotos mit #bielefeldjetzt✌ #liebefeld #meinestadt #meinnrw #deinnrw #meinbielefeld #streetstyle #streetart #house #streetfotography #bildderwoche #visitbielefeld #visitnrw

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Viele haben darauf gewartet und jetzt ist es wieder so weit: Die Kirschblüten "Auf dem langen Kampe" zeigen sich nun wieder von ihrer schönsten Seite. 🌸😯 Tolle Aufnahmen von @macelskie und @bielefoto 👏 #bielefeld #Bielefeldjetzt #liebefeld #cherryblossom #kirschblüten #aufdemlangenkampe #soschönistnrw #soschönistbielefeld #nature #vonoben ig_nrw #ig_cherryblossom #photography

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Was für ein Kunstwerk von @petra_na_ 👏 Unser #Bielefeld #Bild der #Woche.😊 Zeigt uns eure Fotos mit #bielefeldjetzt 📸 #soschönistbielefeld #soschönistnrw #lights #streetstyle #photography #Sparrenburg #liebefeld #meinnrw #meinbielefeld #ig_wandern #teutoburgerwald #kirche #owl #visitbielefeld #art #Bildderwoche

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AP